Commençons par une vérité : il n’existe pas de méthode miraculeuse pour écrire un guide pratique. Il n’y a pas non plus de technique unique. Alors, quel est l’intérêt de cet article ? L’objectif est de vous présenter les différentes étapes pour l’écriture d’un livre de non-fiction. Les auteur.rice.s et rédacteur.rice.s ont un mode de fonctionnement personnel pour rédiger leurs textes. Mais pour créer sa propre méthodologie, il convient d’observer celle des autres. Les conseils que vous allez lire ne sont pas destinés à être suivis à la lettre, mais je partage avec vous ici ma manière de fonctionner pour l’écriture des articles longs ou des livres blancs de mes clients. En espérant que cela puisse vous aider à partir de votre idée de sujet pour l’écriture de votre livre.
Étape 1 : Précisez l’idée de votre guide pratique
L’objectif
Pour quelle raison souhaitez-vous écrire ce guide pratique ? Le but de votre livre doit être clair dès le départ, avant même d’écrire le premier mot. L’objectif doit être précis pour vous servir de guide tout au long de l’écriture.
Déterminez deux axes :
- Pour qui écrivez-vous et pourquoi ? Il s’agit là de votre public cible et de ce que vous allez lui apporter avec votre livre.
- Quel est le bénéfice pour vous ? Il s’agit de déterminer l’impact de votre livre sur votre activité, votre notoriété, votre satisfaction personnelle…
Gardez en tête vos objectifs tout au long du processus d’écriture pour visualiser les bénéfices pour vos lecteurs et pour vous.
Le sujet
De quoi va parler votre livre ? Il s’agit bien évidemment de la première chose à clarifier et à préciser.
Si vous écrivez à propos de votre passion, d’une compétence ou d’une méthodologie, il est important de déterminer quel sujet, quelle partie vous souhaitez aborder. En somme, sur quoi allez-vous mettre l’accent.
Par exemple, si vous souhaitez écrire un guide de cuisine, vous n’allez pas aborder le thème de façon générale puisqu’il est bien trop vaste. Réfléchissez et identifiez ce dont vous allez parler : les recettes de poisson, la cuisine pimentée, la nourriture sans sel…
Au premier abord, il parait facile et évident de choisir un thème. Cela mérite quand même de vous poser et de bien déterminer le thème spécifique de votre texte. Votre livre doit apporter une vraie réponse sans dévier de votre promesse au lecteur vers le « hors sujet ».
L’angle
Par quel côté allez-vous entrer dans la matière ? Peut-être avez-vous déjà entendu cette phrase : « tous les sujets ont déjà été abordés, mais pas par vous. » Il s’agit de choisir l’angle d’approche de votre texte.
Les journalistes utilisent ce procédé pour traiter les informations. Pour un même évènement ou sujet, chaque média détermine la façon dont il va en parler. Un thème ne sera pas traité de la même façon par Le Monde diplomatique ou par Biba, non pas qu’un média ai plus de valeur que l’autre, mais ils s’adressent chacun à un lectorat différent avec des intérêts différents.
Par exemple, le point d’actualité du zéro déchet ne sera pas abordé de la même manière en fonction de la ligne éditoriale du média. L’angle du sujet peut être écologique, économique, de santé ou politique. Il peut aussi être traité de manière à vulgariser, à convaincre ou à critiquer.
Votre guide pratique doit avoir un angle précis pour partager votre point de vue et intéresser vos lecteurs.
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Étape 2 : Déterminez votre positionnement
La demande
Y a-t-il une demande par rapport à votre thématique ? Il existe parfois des « manques » concernant un point ou un domaine qui ne serait pas ou peu exploité. Il y a peut-être deux raisons à cela :
Soit le sujet n’intéresse personne, dans ce cas demandez-vous si cela vaut le coup (on en revient au bénéfice que vous tirez de l’écriture). Je ne dis pas de ne pas l’écrire, mais juste d’être lucide sur le nombre de personnes qui vont lire votre guide.
Soit le sujet est hyper spécifique et votre expertise est rare. Dans ce cas, il y a certainement une demande de la part de personnes qui ont un intérêt pour votre travail ou votre passion.
La stratégie
Votre livre fait-il partie d’une stratégie globale ? Oui, votre texte peut faire partie d’un plan.
Par exemple, en stratégie marketing, il n’est pas rare d’utiliser le format du livre blanc comme levier d’acquisition de clients. Un e-book qui traite d’un sujet spécifique et qui répond à un problème rencontré par un prospect est proposé en téléchargement. Vous pouvez alors récupérer le mail de votre client cible (avec son accord) pour lui envoyer votre newsletter et des propositions commerciales. Le livre blanc est ce que l’on appelle un « lead magnet », un aimant à client.
Une autre stratégie consiste à écrire un livre d’entreprise (lien) pour montrer vos compétences, prouver votre légitimité et accroitre votre notoriété.
La concurrence
Qui traite de la même question que vous et comment ? Qu’il s’agisse d’un guide pratique, d’un livre, d’un article ou d’une formation, d’autres auteur.rice.s avant vous ont déjà écrit sur le sujet. On en revient au choix de votre angle et pour vous aider à le déterminer, vous devez observer ce qui se fait ailleurs.
Google est votre ami pour trouver vos « concurrents ». Observez ce qui se passe sur les réseaux sociaux, sur LinkedIn, dans les rayons de la librairie… Faites une veille de votre secteur d’activité pour voir ce qui se fait et ce qui se dit. Il ne s’agit pas d’analyser en détail le travail des autres, mais de déterminer votre positionnement au sein d’un marché déjà existant.
La forme
Quelle forme avez-vous prévu pour votre guide pratique ? Il est primordial de s’intéresser à cela au début de votre projet d’écriture pour deux raisons.
Premièrement, en fonction de la forme que vous imaginez, votre écriture sera différente. Si vous souhaitez un guide avec des encadrés pour préciser des concepts ou expliquer par l’exemple, il faut prévoir des petits textes synthétiques. Si vous prévoyez une partie sous forme de bande dessinée, il faudra écrire le scénario. Si vous souhaitez insérer des interviews d’experts, l’écriture sera différente d’un chapitre purement explicatif. Si vous souhaitez une version audio de votre guide, il faudra rédiger pour l’audio. Etc.
Deuxièmement, votre budget dépendra de la forme de votre livre. Par exemple, si vous imaginez un guide pratique très graphique et ponctué d’explications illustrées et si vous n’avez pas la compétence pour le faire, il faudra prévoir un budget pour l’illustration.
Étape 3 : Préparez-vous à écrire un guide pratique
Le brainstorming (aka la liste de décharge)
Qu’allez-vous expliquer à vos lecteur.rice.s ? Votre tête bouillonne d’idées, d’exemples de concepts et de trucs à dire en tous genres. Mais avant de structurer tout cela, il faut débarrasser vos idées en vrac. Il est très intéressant de faire ce que j’appelle une « liste de décharge ». Peut-être que vous avez déjà renversé le contenu de votre placard mal rangé pour trier et faire des piles ordonnées de t-shirts, pantalons, pulls… c’est un peu le même principe que cette liste.
Déchargez toutes vos idées, d’un seul coup et sans censure sur un document vierge.
La structure
Quel parcours va suivre votre lecteur.rice ? La structure de votre livre est, à mon sens, essentielle pour mener à bien votre projet d’écriture sans vous perdre. À partir de votre liste de décharge, déterminez la structure de votre livre en grandes parties à aborder. De toutes ces idées va se dégager une route que votre lecteur va suivre depuis le point de départ de son questionnement jusqu’à l’arrivée de son nouveau savoir.
Identifiez les différentes étapes de cette route et structurez votre guide pratique en parties et sous-parties.
Le plan détaillé
Quelles sont les informations que vous souhaitez partager ? Chaque grande partie est découpée en différentes sous-parties dans lesquelles vous allez expliquer un concept, un point de vue, une méthodologie, un exemple, un exercice… Chaque partie doit avoir un intérêt pour le lecteur et doit pouvoir l’aider à mieux comprendre le thème, l’éclairer sur un savoir-faire, enrichir sa réflexion et s’emparer des concepts.
Détaillez chaque partie avec le contenu que vous souhaitez développer.
Aidez-vous de trois méthodes pour créer le plan détaillé de votre guide pratique. Pour être prévenu.e de sa publication, abonnez-vous à la newsletter mensuelle (à lire ou à écouter en 5 minutes).
La recherche documentaire
Sur quelles ressources allez-vous vous appuyer pour enrichir votre propos ? La recherche documentaire est importante à réaliser, même si vous êtes expert dans votre domaine.
Pour enrichir votre réflexion et la raccrocher au monde qui nous entoure, il est nécessaire d’apprendre et d’approfondir. Le but est de donner des informations sures et vérifiées, mais aussi de ne pas rester figé.e sur votre réflexion et sur votre point de vue. Vous n’êtes pas d’accord avec la méthode des autres ? Dites-le (de la bonne manière). C’est justement ce qui va marquer votre différence. On en revient, encore une fois, à l’angle de votre sujet.
Faites une recherche documentaire variée en format et en points de vue. :
- Regardez ce qui est en rapport proche ET connexe à votre problématique principale
- Variez les formats : livres, magazines, podcasts, vidéos, documentaires, émissions, conférences TEDx, interviews, films, séries…
Étape 4 : Rédigez votre livre
Le premier jet
Après toutes ces étapes de préparation, l’écriture de votre livre peut enfin commencer ! Le premier jet correspond à la première version de votre livre. Il n’est jamais parfait, alors pas de panique. Ne commencez pas à écrire en vous disant que cela ne va pas, que c’est nul et qu’il faut tout arrêter.
Il y a deux écoles d’écriture :
Celles et ceux qui écrivent au kilomètre, d’un seul trait et sans regarder en arrière
Celles et ceux qui prennent le temps d’être satisfaits de leur phrase avant de passer à la suivante (comme mon invitée Sarah Sauquet lien)
Et entre les deux, il y a autant de méthodes que de personnalités. Par exemple, j’ai tendance à écrire d’un trait chaque partie, puis à la relire (sans la peaufiner) avant de passer à la partie suivante.
Les chapitres
Chaque chapitre doit correspondre au développement d’une idée ou d’une notion que vous souhaitez expliquer. Il peut s’agir :
- De définir
- D’argumenter
- De réfuter
- De proposer
- De raconter
Il est tout à fait possible (et conseillé) de subdiviser vos textes en sous-parties pour aérer et orienter le lecteur dans sa réflexion. Vous pouvez par exemple définir une notion un peu complexe, l’illustrer d’un exemple concret et proposer un exercice à faire.
Si l’on peut mélanger les différentes manières de parler d’un objet, il faut éviter de mixer différents sujets dans une même partie. On peut bien évidemment lier les propos, mais de manière claire pour ne pas perdre le lecteur.
Les titres et sous-titres
Chaque chapitre comporte un titre et des sous-titres. Vous les avez déterminés lors de la création de votre plan détaillé. Il n’est pas nécessaire de trouver un intitulé définitif à ce stade du projet, mais il est important que le titre corresponde bien au contenu et qu’il soit suffisamment explicite pour le lecteur.
Les débuts et fins de chapitres
Les débuts et les fins de chapitres sont à soigner pour favoriser la clarté. C’est ce qui lie les différentes parties entre elles, ce qui rend l’ensemble de votre texte harmonieux et cohérent.
En ce qui me concerne, je préfère écrire les débuts et fins de chapitre après avoir rédigé le corps du chapitre. Ici encore, c’est à chacun.e de trouver sa propre méthode. Certains préfèrent les écrire dans l’ordre chronologique d’écriture, d’autres en fin de rédaction du premier jet pendant la phase de réécriture.
Étape 5 : Révisez votre guide pratique
La relecture
À la fin de votre premier jet, prenez le temps de respirer. Puis, attaquez la phase de relecture. Ne cherchez pas à corriger l’ensemble, mais :
- Nettoyez le texte des incohérences et des répétitions
- Bougez les différentes parties pour être cohérent.e dans le parcours de lecture
- Annotez en commentaires dans la marge les parties que vous souhaitez développer, illustrer et vérifier
Astuces : créez un nouveau document pour chaque version. Conservez les différentes versions de votre texte pour y revenir si besoin.
La bêta-lecture
La bêta-lecture, c’est la lecture effectuée par une tierce personne. L’objectif est d’avoir un retour constructif sur votre texte afin de l’améliorer.
Il est important de bien choisir ses bêta-lecteur.rice.s pour avoir des retours utiles et riches. Si possible, faites lire votre guide pratique à une personne de votre lectorat cible et demandez-lui un avis honnête sur la structure, les explications, les exemples, les exercices, le style, la compréhension, les titres… Évaluez si le contenu l’a informé ou l’a aidé.
Les retours des bêta-lecteur.rice.s sont précieux pour l’amélioration de votre texte pendant la phase de réécriture.
La réécriture et la reformulation
Grâce aux indications de vos bêta-lecteur.rice.s, vous allez vous lancer dans la réécriture de votre guide. Cette étape est parfois décourageante parce que l’on a déjà mis beaucoup d’énergie dans l’écriture et que l’on n’a pas envie de se jeter dans la révision.
C’est typiquement à ce moment-là qu’il faut vous raccrocher aux objectifs dont nous avons parlé dans la première partie de cet article. Souvenez-vous des objectifs de votre livre, pour vous et pour vos lecteurs.rice.s.
Listez toutes les corrections à faire sur une feuille, un tableau Excel, un tableau Trello… Et reprenez depuis le début de votre livre. Ou pas d’ailleurs. Certains auteurs préfèrent procéder aux corrections de la plus « difficile », à la plus « facile ». Il s’agit de manger la grenouille d’abord https://everlaab.com/grenouille/.
Quoi qu’il en soit, c’est le moment de :
- Couper
- Allonger
- Restructurer
- Éclaircir
- Illustrer
- Démontrer
- Etc.
La correction
Après la réécriture, laissez passer du temps pour relire l’ensemble, éliminez les incohérences et les phrases maladroites. Une astuce consiste à lire à voix haute pour s’assurer de la bonne compréhension de l’ensemble.
Pour ce qui est des corrections orthographiques, de syntaxe, de vocabulaire et de grammaire, je vous conseille de faire appel aux services d’une correctrice ou d’un correcteur professionnel (j’en ai des très bien à vous recommander). Même si vous avez un très bon niveau d’orthographe, il y aura obligatoirement des fautes d’inattention dans votre texte. C’est normal puisque cela fait des heures, des jours, des semaines ou des mois que vous écrivez et vous n’êtes plus en capacité de déceler les coquilles.
Écrire un guide pratique : rien de grave, ni d’urgent. N’ayez pas peur !
Voilà ! Vous savez tout ! Comme je vous l’expliquais en introduction, ces étapes ne sont pas à appliquer de façon ferme à votre projet d’écriture. C’est une méthode parmi d’autres, c’est celle que j’utilise pour la rédaction des articles longs (comme celui-ci) et de mes guides pratiques ou de ceux de mes clients.
Trouvez votre méthode et expérimentez ! Il y aura des erreurs, mais est-ce grave ? Faites un premier pas !
Pour démarrer votre projet, je donne tous les mois une petite consigne d’écriture dans ma newsletter écrite et audio. Lien
Sources :
DESAINTGHISLAIN Christophe et PEYROUTET Claude. L’expression écrite. Nathan.
BAILLY Christophe. Les techniques rédactionnelles. Dunod.
AGNES Yves et ESJ, École Supérieure de Journalisme de Lille. Manuel de journalisme. Grands repères.
Média 24 heures dans une rédaction
CFI et ESJ Lille. Article L’écriture. Site 24h dans une rédaction.
Ma pratique de rédactrice et d’écrivaine fantôme
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